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Notice

Après avoir obtenu le baccalauréat au Lycée Condorcet, Léon Bazalgette poursuit des études de droit et en langues orientales. Il se consacre à l’écriture et fonde, avec des amis belges, Magazine International, « Revue mensuelle de littérature et de vie moderne » (1894–1897), dans lequel il présente en 1894 le libelle de Thoreau La désobéissance civile. Il publie en 1900  A quoi tient l'infériorité française, en 1904 Camille Lemonnier, et en collaboration avec Adolphe van Bever : Émile Verhaeren en 1907.

C’est surtout sa biographie, en 1908, de Walt Whitman, l’homme et son œuvre et sa traduction de Feuilles d’herbe en 1909 qui le rendent célèbre.

Apprécié par les unanimistes et les fidèles de l’Abbaye, il devient membre du comité de rédaction de La Phalange (1909), puis collabore à L’Effort dont les éditions publient en 1912 une anthologie où il fait paraître des poèmes traduits de Whitman ainsi qu’une brochure intitulée Europe. Il participe également à La Vie ouvrière, à Clarté et à L’Humanité dans lequel il publie un compte-rendu de Carnaval est mort de Bloch.

Il est un des inspirateurs et des fondateurs de la revue Europe et dirige la collection «Prosateurs Étrangers Modernes» chez l’éditeur Rieder. Indépendant et sans parti, traducteur, essayiste et biographe comme son ami Stefan Zweig (il traduit un livre de souvenirs sur Constable en 1905 et publie George Grosz, l’homme et l’œuvre en 1926), Léon Bazalgette exalte le génie créateur, exprime son espoir dans les possibilités de l’homme moderne et sa foi dans la libération de l’énergie vitale.

Roland Roudil